Colesterol alto: descripción general del tratamiento

El colesterol alto es un problema de salud frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se produce cuando hay demasiado colesterol, un tipo de grasa, en el torrente sanguíneo. Si bien nuestro cuerpo necesita colesterol para la formación de células sanas, las cantidades elevadas pueden ser perjudiciales. Este exceso puede crear depósitos de grasa en los vasos sanguíneos, lo cual puede reducir el flujo sanguíneo y aumentar las probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca, un accidente cerebrovascular y otros problemas graves de salud.

Puede averiguar si tiene colesterol alto mediante un simple análisis de sangre conocido como perfil lipídico. Esta prueba mide los niveles en sangre de colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL y triglicéridos. Las opciones de tratamiento para el colesterol alto tienen como objetivo reducir los niveles de colesterol LDL y disminuir el riesgo de sufrir problemas cardíacos. Siga leyendo para conocer las opciones de tratamiento disponibles para controlar el colesterol alto, incluidos medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Cambios en el estilo de vida

Los cambios saludables en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los niveles altos de colesterol y pueden considerarse un tratamiento en casos leves. Estos cambios no solo ayudan a reducir el colesterol “malo” (LDL), sino que también mejoran la salud cardíaca general. Estos son algunos ejemplos que puede considerar poner en práctica:

• Alimentación: opte por un plan de comidas equilibrado que incluya alimentos bajos en grasas saturadas y trans para reducir el colesterol LDL. Intente comer más alimentos ricos en fibra y saludables para el corazón, como cereales integrales, frutas, verduras y legumbres.
• Ejercicio: la práctica regular de actividad física puede ayudar a aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL) y disminuir el LDL. Intente realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa por semana.
• Pérdida de peso: bajar de peso puede ayudar a mejorar los niveles de colesterol. Incluso perder solo entre el 5 % y el 10 % del peso corporal puede marcar la diferencia en el control del colesterol.
• Deshabituación tabáquica: dejar de fumar no solo reduce los niveles de colesterol LDL, sino que también aumenta el HDL y disminuye las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
• Limitación del consumo de alcohol: si bien es posible que el consumo moderado de alcohol pueda aumentar el colesterol HDL, el consumo excesivo puede aumentar los niveles de triglicéridos y provocar otros problemas graves de salud.

Estos cambios en el estilo de vida pueden complementarse con medicamentos para ayudar a controlar los niveles de colesterol de manera más eficaz. Consulte con un profesional de atención médica antes de realizar cualquier cambio para asegurarse de que sea adecuado para usted.

Medicamentos

Existen diversos medicamentos que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol y funcionan de diferentes maneras. La medicación más adecuada depende de distintos factores, como el historial médico de una persona, los niveles de colesterol y otros medicamentos que tome. En algunos casos, se pueden combinar los tratamientos. Echemos un vistazo a algunos de los principales medicamentos para el colesterol alto.

Estatinas

Las estatinas, también conocidas como inhibidores de la HMG-CoA reductasa, son el medicamento para el colesterol recetado con más frecuencia. Actúan en el hígado para detener la formación de colesterol y ayudan a reducir el LDL, aumentar el HDL y disminuir los niveles de triglicéridos. Algunos posibles efectos secundarios de este medicamento incluyen dolor muscular, aumento de las enzimas hepáticas y mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Algunos ejemplos de estatinas son la atorvastatina (Lipitor®), la simvastatina (Zocor®) y la rosuvastatina (Crestor®).

Secuestrantes de ácidos biliares

Los secuestrantes de ácidos biliares actúan uniéndose a ellos en los intestinos, impidiendo que se reabsorban y ayudando a eliminarlos. El organismo utiliza colesterol para la producción de ácidos biliares. Dado que el hígado detecta que necesitará más ácidos biliares, utiliza colesterol para producir mayores cantidades, lo cual ayuda a reducir el colesterol LDL. Algunos posibles efectos secundarios pueden incluir estreñimiento, distensión abdominal y gases. Algunos ejemplos de secuestrantes de ácidos biliares son la colestiramina (Questran®) y el colesevelam (Welchol®).

Inhibidores de la absorción de colesterol

Los inhibidores de la absorción de colesterol, como la ezetimiba (Zetia®), actúan bloqueando la absorción de colesterol de los alimentos en el intestino delgado, lo cual ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL. Los posibles efectos secundarios pueden incluir dolor estomacal, diarrea, dolor muscular y aumento de las enzimas hepáticas.

Fibratos

Los fibratos reducen principalmente los niveles de triglicéridos y aumentan el colesterol HDL. Actúan activando una proteína que descompone los triglicéridos. Algunos posibles efectos secundarios incluyen dolor estomacal, náuseas, mayor riesgo de tener cálculos biliares y aumento de las enzimas hepáticas. Algunos ejemplos de fibratos son el fenofibrato (TriCor®) y el gemfibrozilo (Lopid®).

Niacina

La niacina (vitamina B3) se ha utilizado para ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL y reducir el LDL y los triglicéridos. Funciona disminuyendo la producción hepática de determinados tipos de colesterol. Puede causar efectos secundarios como enrojecimiento de la piel, picazón y daño hepático. La niacina está disponible con el nombre comercial Niaspan® y en versiones genéricas.

Inhibidores de la PCSK9

Los inhibidores de la PCSK9 son un tipo más nuevo de medicamento para reducir el colesterol. Actúan bloqueando una proteína (PCSK9) que reduce la cantidad de receptores de LDL en la superficie hepática. Al bloquearla, se dispone de más receptores de LDL, lo cual ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL. Algunos ejemplos de inhibidores de la PCSK9 son el evolocumab (Repatha®) y el alirocumab (Praluent®). Los posibles efectos secundarios pueden incluir reacciones donde se coloca la inyección y síntomas similares a los de la gripe.

Ácido bempedoico

El ácido bempedoico es un medicamento que actúa bloqueando una enzima involucrada en la producción de colesterol. Ayuda a disminuir los niveles de colesterol LDL y se puede usar con otros medicamentos que reduzcan el colesterol. El nombre comercial del ácido bempedoico es Nexletol®. Los posibles efectos secundarios incluyen dolor muscular, fatiga y aumento de las enzimas hepáticas.

Contar con un proveedor de atención médica

Consulte con un proveedor de atención médica antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo para reducir los niveles altos de colesterol. Este profesional puede analizar los factores de riesgo individuales, diseñar un plan de tratamiento que se adapte a sus necesidades y hacer un seguimiento de su progreso. Por lo general, le indicará análisis de sangre periódicos para monitorear sus niveles de colesterol y ver cómo está respondiendo.

Debe trabajar con un proveedor de atención médica para establecer objetivos de tratamiento en función de sus afecciones médicas y factores de riesgo específicos. Los planes de tratamiento pueden implicar hacer cambios en su estilo de vida, como comer de manera más saludable y hacer más ejercicio, así como tomar medicamentos.

Fuentes: https://www.acc.org/Latest-in-Cardiology/ten-points-to-remember/2023/02/20/15/56/a-stepwise-approach https://www.ccjm.org/content/87/4/231 https://www.cdc.gov/cholesterol/treating_cholesterol.htm